露依荷推開旅店的門扉。簡陋的廳堂裡，三三兩兩的客人散坐在角落，全部抬起頭來打量著這外地來的陌生人。她全身包裹在寬大的青灰色斗篷裡，身材中等，容貌半被頭罩遮蓋住，在她開口說話之前，旁人倒也不容易判斷她是男是女。
這家旅店是小鎮上唯一的旅店，也兼營賣酒。然而太陽還沒西斜，這些男人就在酒吧裡盤桓不去，正和鎮上逐漸破敗的景象相互映照。
當然露依荷不是進來喝酒的。她無視好奇的眼光逕自走向吧台，掏出一枚銀幣放在桌面上：「給我一個房間，還有一份飲水。」
這家旅店兼酒店的老闆是個清瘦的中年人，留了一把濃密的鬍髭。他從牆上的櫥櫃取出一個啤酒杯，倒入滿滿的清水，然後推到露依荷的面前。
「老闆，」露依荷瞧也不瞧那杯水，「我要的是一整皮囊的水，而且並不是現在就要。」
老闆聞言，以食指點點桌上的銀幣：「那要一枚金幣。」
露依荷聞言眉頭微蹙：「……你不覺得這杯水要價太高了嗎？」
「一皮囊的水要一枚金幣，一杯水則是一枚銀幣。」老闆面不改色地說：「除了我這兒，妳在這阿努尼鎮上是買不到水的。」
露依荷瞬時想掉頭走出旅店大門。但如果老闆所言屬實，她就得帶著半空的水囊趕到下一個城鎮，在這片缺乏水源的荒原上是十分冒險的舉動，而她又不情願花費力氣自己去收集水。於是她撩起斗篷的下襬，索性在吧台前的高腳椅上坐了下來。
當她將頭套拉下時，周圍的酒客發出一聲訝異的低呼～～是針對她那少見的砂灰色頭髮而發。只見她額頭上的前髮梳成硬直的旁分，耳後卻是柔順微捲的細髮，一直延伸到覆在肩上。若是站在陽光下，說不定會變成耀眼迷人的銀髮呢。
再仔細看看她的容貌：鐵灰色的眼神和挺直的眉毛顯露出她堅定的意志，輕抿的嘴唇是隨時保持警戒的心，但爽朗的臉龐卻又有一股無所畏懼的輕鬆自在。
「喂，老闆。」露依荷語氣深沉地問：「為什麼你這兒的水賣得比荒原上的其他城鎮都貴？」
老闆還沒回話，卻有個青年站起身來，坐到露依荷身旁的位子。他擺出討好的笑臉說：「小姐，別生這麼大的氣嘛！老闆也是有他的苦衷的。」
「是啊，要怪就怪我們『偉大』的水脈師吧。」角落一個略微發福的中年男子高聲喊道，「現在的水連自己鎮上的人都不夠用，賣貴一點也是應該的。」
「想當年，」另一個男子低頭盯著空酒杯，接口道：「我們阿努尼鎮的水源可是百哩內最豐沛的，就算來了上千人的商隊也是應付自如呢！」
「沒錯沒錯，我還記得那段日子……」
店裡的客人七嘴八舌地談論起來。看來這些人並不是來尋求工作閒暇時的娛樂，而是根本無所事事，百般聊賴中聚在這兒想找些樂子。老闆似乎早已懶得搭理他們，他取起露依荷擱在吧台上的銀幣，朝她晃了晃。露依荷乾脆將杯子挪近自己，表示這杯水她要了。
「近幾年旅客大都改走伐尼阿達鎮，」老闆將銀幣收下的同時說：「妳是今年第一個來的。」
「伐尼阿達鎮？」露依荷詫異地從擱在地上的背袋中取出折疊的地圖，攤開在吧台上。「我怎麼不知道有這個地方？」
這張地圖上畫的是一片廣袤的荒原。長年缺乏雨水，使得貧瘠的地面除了石南外什麼都長不出來。在少數具有水源的地點上，十餘個小鎮如同珍珠項鍊般串連起來，成為商旅必經的路徑。阿努尼也是這樣的一個小鎮，仰賴著地下水脈的滋養而延續居民的生命，同時供給來往商旅必要的補給，而出手闊綽的商旅則為小鎮帶來最低限度的繁榮。
然而當露依荷騎著馬進入阿努尼鎮時，她意外地發現：這個小鎮死氣沉沉。道路兩側的商店大門深鎖，顯然久久乏人問津。路邊的鎮民盯視著外來者，眼光中有著好奇、疑惑，以及嘲笑。 一時之間她還曾懷疑自己走錯方向了。
現在，她俯身詳查地圖上繪製的商旅路線，旁邊的青年也把頭偏了過來，但他顯然對地圖的標示沒什麼概念。
「這張地圖製作得很精細，真不簡單。」旅店老闆察看了片刻，不由點頭讚許。「可是大概是十幾年前繪製的吧？伐尼阿達是八年前才發現的新水脈，應該在這裡～～」說著他在阿努尼鎮北方大約二十哩處用手指點了一下。
露依荷以指頭輕彈了幾下桌面，面無表情地將地圖收好，繼續問道：「剛才有人提到鎮上的『水脈師』，那是什麼人？」
「水脈師啊，就是控制地下水脈的人囉。」青年搶先回答道。這青年長得還算俊俏，但態度未免太輕浮了點。「我們鎮上的水脈好像有些問題，一向都是由法師來施咒控制。本來的水脈師是個叫做烏帕西達的老頭子，他這個人非常霸道，鎮上的人若有敢不聽從他的，他會操縱水脈去把那家人的房子給沖垮掉，鎮上的人都是敢怒不敢言，但又沒辦法另外聘法師來代替他，只能等他自己趕快去死。」
「五年前，我們現在的水脈師，叫沙該亞的，旅行經過這邊。他聽說烏帕西達壓榨鎮民的暴行，就跑去把他殺了。原本大家還在高興從此解脫了，誰知道……」
這時店裡其他人都在緬懷小鎮過去的光景，聊得正起勁，青年卻全然沒理會她們，搓搓手，興致熱切地說：「沙該亞殺了烏帕西達，是想取而代之，霸佔這個小鎮！他接手水脈師之後，就宣稱地下水脈的水源枯竭了，每個人每天只能分到一點點的水，哼，那一點水哪夠用啊？而商隊來了幾次，花錢也買不到水都快急翻了，甚至還曾經派護衛想殺進水脈殿裡把沙該亞捉拿出來。但最後消息傳開，再也沒有商隊過來了。」
這時青年聲音沙啞，似乎有點口乾。露依荷將那杯水推到他的面前，青年猶豫了一下，還是拿起杯子喝了一大口。
老闆若無其事地插嘴說：「每個人分到的水，也不能說不夠用，應該算是能活下去的最低限度吧？只是鎮上的人過慣了水源充足的日子，根本沒辦法接受。」
「哎，勉強能活？我們為何要受這種虐待？」青年忿忿不平地繼續講下去，「那一年，鎮上的人幾乎就要群起反抗了。沒想到沙該亞那混帳竟然買通了鎮上的幾個流氓當他的眼線，就把那些想帶頭反抗的人給全趕走了。從此以後，這些流氓仗著沙該亞做他們的後台，在鎮上橫行霸道無人敢管。妳可知道他們那副狗仗人勢的醜樣是……」
忽然門口傳來一陣冷笑聲：「是怎麼樣？」
酒吧裡吵雜熱鬧的氣氛頓時靜默下。青年則嚇得臉色發白，幾乎不敢回頭去看門邊剛走進來的人。露依荷抬頭望去，幾個身材壯碩的男子從門口魚貫而入，顯然就是青年口中的「流氓」。
「帕耶古大哥，我這個人一向嘴賤，請您大人不記小人過……」青年瑟縮著向領頭走進酒吧的壯漢求饒。不過那名被稱為帕耶古的人似乎對這懦弱的青年毫無興趣，眼睛祇是直盯著露依荷看。
「喲，一個女人單獨在荒原之上旅行啊？還挺難得的嘛……哎，你滾蛋吧！」帕耶古將還在求饒的礙眼青年推到一旁。他狼狽不堪地跑出門外，途中還被壯漢的同夥給絆了一腳，引起一陣訕笑。
帕耶古環視酒吧，所有人都低著頭悶不吭聲。他很滿意地笑了笑，便湊近露依荷，帶著輕狎的笑容說：「平常一個人夜宿荒野很寂寞吧？難得在城鎮裡過夜，想不想找個人陪陪？」
「不用，我對粗俗的傢伙沒興趣。」露依荷斜眼瞟了他一眼。
帕耶古一聲乾笑，手伸向露依荷的下頜，想將她的臉托過來。沒想到手還未能接近她的肩膀，就碰到一層柔軟但有韌性的透明牆壁，無論怎麼用力，也無法更接近她的身體一分。
「原來妳也會些法術啊，這倒有趣。」帕耶古退後了一步，招呼在門邊的同夥，好像想採取更進一步的行動。但此時老闆出聲提醒他注意一件事。
「帕耶古，別忘了我這兒的櫥櫃上有好幾罐水。」
「我知道、我知道！」帕耶古像是遊戲被打斷的小孩，不悅地吼著。「反正也是我該上工的時候了。大夥走吧！」說罷他手一揮，指使他的同夥離開酒吧，臨走前又回頭喊道：「妳等著吧，晚上我還會再來找妳的！嘿嘿……」說完還順便在門柱邊踹了一腳。
待四周恢復平靜，露依荷便問老闆：「為何你剛才一提到櫥櫃上有水，他就乖乖走開了？」
老闆忽略露依荷的問題，陰沈地反問：「小姐，妳是個法師？」
「單獨旅行的人總是得學個幾招法術來防身，沒什麼了不起吧？」露依荷輕描淡寫地回答，同時緊盯著老闆看，以眼神催促他趕快回答她的問題。
「防身是嗎……」老闆頓了頓後說：「沙該亞大人規定，他們這些負責發配用水的，如果無故浪費飲水就會受到重罰。」
老闆又將那杯清水推回露依荷面前，她順手拿起來一口喝乾。
「你說剛才那些人，是平日負責發配用水的？」
「待會兒就可以看到他們推著一大桶的水經過街上。」旅店老闆將杯子接過去，用一塊尚稱乾淨的毛巾擦乾，就直接放回櫥櫃裡。「雖然沙該亞大人平日縱容他們跋扈狂傲，但祇有兩件事情絕不輕饒：不能配水不公、不能浪費飲水，這五年來有三個人違反這規定，下場都……不怎麼好。對了，妳的房間在二樓左邊第一間，鑰匙在這兒。房裡有一壺水算是附贈的，如果還有需要的話，跟我講一聲。」
「這個叫沙該亞的人倒還挺有原則的嘛。」露依荷站起身來，接過老闆手中的鑰匙，「裝滿一個皮囊的清水真的要一枚金幣嗎？我本來打算裝四個皮囊耶。」
老闆回答得簡潔了當：「四枚金幣，不能少。」
「我明天再決定好了。」
露依荷搖搖頭，拿起行李走上樓梯。等打開房門，看見房裡的「一壺水」不過是個茶壺時，她失聲笑了出來。
露依荷脫下斗篷，換上輕便的服裝，信步走在阿努尼鎮的街道上。很快地她就見到分配用水的隊伍。帕耶古領頭走在前面，一副不可一世的模樣，吆喝沿路的鎮民出門來取水。其實不須待他來吆喝，鎮民不分男女老少，早就手中捧著盆子、水桶等容器，站在自家等待送水的隊伍。
雖然帕耶古的態度高傲到令人生厭，但他身後負責將水分給鎮民的同伴，個個都十分小心戒慎，躡手躡腳地用勺子將清水倒入鎮民的容器之中，深恐一個不小心將水濺出來。那勺子上面有清楚的刻度，代表鎮民每個人能分到的水量。
露依荷想走近載運水桶的車子看看，卻被帕耶古伸手攔住。他神情倨傲地說：「我現在正忙，待會兒再陪妳玩玩。」
「你工作時還挺認真的嘛。」其實認真的應該是他身後的夥伴才對，不過露依荷還是隨口誇了他一句。「我想這些水分完鎮民後應該還有剩，能分一點給我嗎？」
「我們的水是不分給外人的。」帕耶古冷笑道：「不過如果妳求我幫忙的話……倒是可以考慮一下。」說著他的眼光上下打量著露依荷。她倒是毫不在乎這種輕狎的視線。
「不然你們平常是怎麼處理剩下來的水？」
帕耶古還沒答話，身旁一個正在招呼鎮民前來取水的青年順口接過去：「臨時有急需的人就花錢買。再有剩下的，就只好送回水脈殿去留作他用囉。沙該亞大人對水量的控制是很嚴格的。」
「這麼說來，」露依荷取笑帕耶古道：「其實你沒權力送我水喝嘛。」
「多嘴！」帕耶古猛敲青年的頭，然後緊接著說：「反正妳今晚非得到水脈殿去不可，嘿，到時再詳談也不遲。」
「為何我今晚非得到水脈殿去不可？」
這時旁邊有個年約八、九歲的小男孩，捧著個水盆靠近來取水。剛才多嘴的青年問他：「烏迪，你母親的病如何了？」
「還是一樣，沒辦法下床走路。」名叫烏迪的小男孩低語回答，青年便舀了兩勺水倒進烏迪的水盆裡。然而烏迪拿了水以後，卻站在原地不動。
「能不能再多給我一些，我媽病的實在很重……」
「烏迪，你也知道我們必須照規矩辦事……」青年彎下身帶著歉意對烏迪解釋。此時帕耶古回頭大吼道：「跟他囉唆什麼，還要水就拿錢來買！」
「大哥，你也知道烏迪家裡已經沒錢了。」
「那有什麼辦法？」帕耶古滿臉厭煩，「我們又不是幹慈善事業的，他老媽病了快一年了，我看是早死早超生。去去去，拿到水了就滾蛋！」
烏迪滿臉沮喪，低頭向家門走去。沒想到一個不注意，腳下絆到個圓石頭，水盆猛地一斜，水便全都朝外潑了出來。
「啊啊！」帕耶古和青年同時驚叫。
突然一陣突風吹起，形成了一圈風的螺旋，恰好將所有潑出去的水給包圍住。露依荷走上前去，幫烏迪將水盆扶正，風的螺旋就像是個漏斗般，將水一滴不漏地送回水盆中。
「好險呢，差點就要把珍貴的水給浪費掉了。」露依荷溫和地安撫烏迪，烏迪則用滿臉不可思議的表情望著這陌生的大姊姊。
「他媽的，你灑掉水是我們倒楣耶！給我照子放亮點！」帕耶古剛回過神來，馬上破口大罵。他接著又用很不服氣的表情對露依荷說：「妳剛才秀的一手真是漂亮！欠妳的這一次，我會『討回來』的。」說著便氣沖沖地帶領著送水隊伍繼續前進。
「大姊姊，謝謝妳。」烏迪紅著臉道謝。露依荷撥開前額的頭髮，微笑道：「小事一件而已，別在意。你剛才說你母親病了很久了，她患的是什麼病？」
「是肺病。」烏迪略帶一絲憂愁，「她每隔幾天就會發高燒，醫生說如果不多補充水分，病就好不了。但我們家實在買不起水了。」眼前這小男孩年紀還不到十歲，臉上就已經有展不開的愁容了，這讓露依荷感到一陣心痛。
「能帶我去見她嗎？」她說。
烏迪的家就在街旁的小巷內。進了大門是擺設簡單的客廳，中間有一張木桌，牆邊則是張臥鋪，烏迪的母親背靠著軟墊坐在上面。她的臉龐消瘦，眼神雖然還有光采，但久病的疲憊和衰弱仍然是一望即知。她以狐疑的眼光看著跟在烏迪身後進門的露依荷。
小男孩向母親介紹道：「媽，這位大姊姊叫露依荷，剛才我不小心把水弄翻，是她幫我把水放回水盆裡的。」
烏迪的母親聞言，急忙察看一下水盆裡的水是否仍然清澈見底。等到確認無誤之後，雖然搞不清楚發生了什麼事，她還是向露依荷道了謝。
「唉，我已經病了快一年了。這些日子都靠鄰居朋友們的救濟，才勉強活到現在。但不知道還能再撐多久……」說著她又乾咳了幾聲，「只是可憐了烏迪這孩子了。」
「您別放棄希望，等到哪天水源又恢復充足，您的身體很快就會康復了。」露依荷誠懇地鼓勵她，「在此之前，我希望能為您略盡棉薄之力。」
說著她從牆角撿起一個木製的水桶。這水桶容量有大約有十公升，上面積滿灰塵，很久沒有人使用了。
烏迪說明道：「現在沒人要用這麼大的水桶了，想賣也賣不掉，才會還留著。」
「那麼我們的運氣還不錯。」露依荷仔細檢視水桶是否還完整後，露出滿意地的微笑。她將水桶倒過來，用力將桶中的灰塵拍出，一股輕風將灰塵帶到門外去了。之後她將水桶放在桌上。
「烏迪，借我一點水。」
烏迪遲疑地點點頭。露依荷用指尖從水盆中沾了些水，灑到水桶裡。這幾珠水滴孤單的像隨時會蒸發似的。然後她面向桌子伸開雙手，仰頭輕閉雙眼，低聲念了一句咒語。
霎時間，整個房間裡的空氣活躍地跳起舞蹈來。清涼的風從門口急步竄入，在水桶上繞了幾圈之後，又從屋頂上的天窗溜了出去。此時若伸首往水桶之中望去，會發現原本僅有的幾滴小水珠已經串連在一起，成了一小灘水漬，並且還在逐漸擴大，乃至終於鋪滿了整個水桶的底部。不但如此，水位還要不斷緩慢地上升。任憑烏迪再如何睜大眼睛，也看不出這些水是從哪裡來，就好像水自己會變多似的。
過了莫約十分鐘後，露依荷放下雙手，帶些惋惜地說：「抱歉，以風系法術的效果而言，就只能做到這樣了。」
這時水桶裡面的水位大約到一半的高度，相當於烏迪所用的水盆容量的十倍有餘。他興奮又慌亂地道謝：「不不不，這樣就已經很多了！大姊姊謝謝妳！謝謝……」他輕輕地用手指沾了一些水放到口裡嚐嚐，滿臉不可置信。「這些水是從哪裡來的？」
「我把飄浮在風中的水氣收集起來。」露依荷轉身面對烏迪的母親，「不是很多，但希望讓您的病情能有些好轉。」
這位消瘦的婦女用顫抖而感恩的聲音向露依荷道謝。露依荷倒是毫不謙虛地接受了她的道謝，溫和而有禮。
「但是……」稍微恢復冷靜的烏迪低聲自言自語，「這些水頂多也只能用半個月而已……」
烏迪的母親斥責他，不應該貪得無厭。不過露依荷笑著說：「也許你明天會覺得這些水更少。聽說鎮上有個叫做『水脈殿』的地方，能告訴我在哪個方向嗎？」
阿努尼鎮的東北隅是一座陡峭的岩山。山勢不高，在起伏平緩的荒原上卻十分顯眼，成為商旅辨認方向時方便的地標。沿著山腳處是直立的斷崖，其中某處向內凹陷，有座典雅的建築藏身其間，就是鎮民所稱的水脈殿。
若照字面上所示，水脈殿應該是神殿類型的莊嚴建築，但其實它祇是幢二層樓豪華宅院，和各地富商的居所類同。外牆數年來未曾整修而顯得破舊，樑柱屋瓦間卻仍然保有富麗堂皇的氣氛，又隱約反映出阿努尼鎮過往的繁華歲月。大門前有座乾涸的噴水池，兩側各有一排乾枯的老樹殘枝。再往前看是低矮的圍牆，正中央有扇冷鋼雕花鏤空門，門旁則有兩名守衛，百般無聊地靠牆而立。在圍牆外側，則是寬逾三十公尺的乾土廣場，大門與鎮上的市街遙遙相對。
露依荷以欣賞風景的姿態在水脈殿前的廣場上流連，實則在觀察潛入水脈殿的手段。藉由低語的微風，可以知道水脈殿的四周佈有靈敏而緊緻的警報結界，從前方的矮牆一直圍繞到後方的山崖上，唯一的空隙就是有人看守的大門口。除此之外，建築物內部應該還有其他的防盜措施，但這必須要潛入後才會知道。
守衛們正目不轉睛地盯著她這位外地人，其中好奇的成份比起警戒要大些。要如何通過門口而不被守衛發現呢？這對露依荷來說不算是難事——尤其在她並不打算親身潛入的時候。
一陣突風霎時橫掃整片廣場，刮起滾滾風砂。兩名守衛咒罵了幾句這種此地常見的現象，瞇起眼睛等著風砂平息。
露依荷右手食指微向前指，輕聲呼喚道：「希兒芙。」
一隻可愛的小妖精從風中現形。她僅及露依荷的手掌大小，背上長著兩對筆直透明的翅膀，全身除了天青色的短髮外，從額頭到腳尖都是晶瑩剔透的乳白色。不待露依荷下令，這小妖精便輕巧迅捷地順風向前疾飛，眨眼間已經穿過大門，飛近水脈殿，躲進屋簷下的某處陰影裡了。
確認無人察覺希兒芙的行蹤之後，露依荷很滿意地返身朝旅店走去。
回到旅店的房間之後，露依荷將房門閂上，窗戶打開但拉上窗帘，然後便盤腿坐在床鋪上冥想。她讓自己的視覺與聽覺感官沈睡，心靈則向遠方延伸，同另一個幼小但忠誠的心靈融合。先前隱藏在水脈殿的希兒芙，現在已成了她的眼與耳。
這時太陽剛沒入地平線後不久，天色漸轉陰暗。希兒芙在露依荷的指引下，沿著建築物的陰影移動，趁隙從柱廊上方的氣窗溜了進去。
水脈殿的內部裝潢華美，但日落後卻沒有人點上燈火，昏暗而幽靜。從燭台上累積的灰塵來看，這座豪宅已經有好幾年沒人打掃整理了。希兒芙在二樓來回察看，發現這整層十餘座房間，僅有一間有人居住。
若是鎮民所提到的「水脈師」沙該亞是住在這座堂皇的建築物之中，那麼這間臥房便應該是他所使用。雖然房中的擺設比起鎮上居民的住所要豪華得多，但這祇是一間狹小的客房，比起這棟建築物中的其他臥房，又未免太寒酸了些。
希兒芙小心翼翼地穿過寬廣的樓梯間來到一樓。忽然走廊上傳來開門的聲響，她趕緊飛到轉角處窺視，看見一名約三十歲的男子，從一個有雙扇桃木雕花門板的房間裡走出來。他的身著寬鬆的絨布長袍，雜亂的長髮草草地綁在頸後，面容削瘦，臉上是勞心費神的倦意。露依荷猜測這人就是沙該亞。
這房間光從它裝飾華美的門板來看，想必在整棟建築物裡佔有相當重要的地位。沙該亞到底在裡面做什麼呢？希兒芙趁著他走遠，輕巧地飛到厚重的木門前，試著找尋空隙鑽進去。對於風的精靈希兒芙而言，哪怕祇是像張紙般狹窄的細縫，也足以讓她自由進出了。
不過正當希兒芙仔細察看木門的時候，一陣急促的敲門聲猛然響起。
露依荷從冥想中回過神來。先前她將房門閂上，是為了防止在冥想中被打擾。當然假若她真的完全不想被任何雜音所干擾，大可在房中佈下寂靜結界，但這對她本身的安全恐怕祇是有害無利吧。至少就目前的情況來說，這麼粗魯而猴急的敲門法，絕對不會是好事。
她輕聲跳下床，將窗帘掀開一條細縫朝外窺視。旅店外頭的街道聚集了二三十來個人鎮上的居民，每個人都手持看來被認為是武器的工具，像是鏟乾草的鐵叉、柄上綁著麻繩的小鐮刀、砍柴用的柴刀……等。但其中也有比較值得注意的，像是六把十字弓。領頭的是下午負責分派飲水的帕耶古——他正滿臉得意地指揮眾人對旅店進行包圍，也就是讓所有人在旅店前面成扇形擺開。
「喂！裡面的快開門！再不開我們就要撞進去了！」
房門又傳來急促而沈重的敲門聲。露依荷吁了一口氣，大聲回應道：「好啊，你們撞進來吧。」
她一面說這話，一面悄無聲息地將房門的門閂打開。門外的人愣了一下，隨即就猛撞房門，結果是有兩個壯碩的男人踉蹌地衝進房間裡。再過五秒鐘後，他們兩人都已經被露依荷摔昏在窗邊的牆角下。門外則站著面帶恐懼的旅店老闆。
「老闆，這是怎麼回事？」
露依荷輕鬆的語調並沒有任何責備之意，反而比較像是好奇的發問，這讓老闆的情緒舒緩許多。
「這是沙該亞大人的命令，」也許老闆也曾經用同樣的方式向別的旅客解釋同樣的事情，所以講得很順口。「大人十分熱中於研究法術，所以他向來都會邀請懂得使用法術的旅客到他府上作客一晚。」
露依荷點了點頭，走到窗邊指著外面的人群說：「說是邀請，這種場面也太盛大了吧？看來我不想去還不成囉。」
「就是這樣。」老闆無奈道，「我想拜託妳不要鬧事。帕耶古說妳其實是個實力高強的法師，說不定一眨眼間就把這家旅店給毀了……」
「沒問題，反正我本來就要去一趟。」露依荷不理會老闆驚訝的神情，「我從這邊出去，應該不會給老闆你帶來困擾吧？」
說著她將窗帘一口氣拉開。旅店前的人見到她出現在窗口，六把十字弓就朝著她瞄準，帕耶古則不懷好意地笑著，揮手要他們別輕率行動。
「小姐，本鎮偉大的水脈師沙該亞大人，希望能請您到她府上作客。」帕耶古伸手指著這些草草武裝的鎮民，「有這麼多人前來迎接，您該不會不肯賞光吧？」
「那你們大概是白跑一趟了，因為我打算自己走過去。」露依荷話還沒說完，便朝著窗外跳出去。
在眾人的驚呼聲中，她並未如旁人的猜想般摔落地面。空氣中好像有專為她所準備的墊腳石，讓她得以用輕巧的腳步向前跳躍，一次跳得比一次高。才不過四次起落，她已經穩穩地踏在對面房舍的屋頂上。
鎮民們轉過身來，張目結舌地仰頭望著露依荷。忽聽得帕耶古氣急拜壞地大喊：「基姆！早告訴過你十字弓不要指著人，快點抬高！」
被喊做基姆的人原本正發愣望著屋頂上的露依荷，手中的十字弓不自覺地便垂了下來，直指著他身前那人的後心。他被帕耶古一喊，趕忙再把十字弓舉高瞄準露依荷。
露依荷笑著對下面喊：「原來你們手上的十字弓是裝飾用的啊？」
帕耶古聽得此話，不禁大怒道：「好，這是妳自找的！」說著他隨手搶過一把十字弓來，朝著露依荷便是一箭射出。但這支箭在她面前不到一公尺處頹然止住去勢，然後便軟弱無力地飄落。鎮民又是一陣驚嘆。
露依荷朝眾人揮揮手，笑道：「回頭見啦。」便一溜煙消失在屋頂後了。其餘的人都呆呆地站在現場，直到帕耶古破口大罵，才慌亂無章地各自分散，試著想繞道追上她。
正當阿努尼小鎮為了追捕露依荷而亂成一團的時候，她其實早已偷偷潛入水脈殿裡面了。目前她所在的位置，正是先前希兒芙看見沙該亞從中走出的那房間。
這房間相當寬廣，而且燈火通明，跟整座建築裡充斥四處的昏暗成了明顯的對比。兩側的牆壁上有不少書架，放有講解各類法術的書籍，其中又以結界類占大多數。房間中央設有幾張大桌子，也都擺滿各類結界的法陣圖，層層疊疊的達數十張之多。看來這裡是沙該亞的法術研究室。
露依荷上前翻閱了幾張法陣圖，又再進一步發現：這些各式各樣的法陣圖並非結界的設計，由紙上的註解的順序來看，是在研究如何破解結界。
「這傢伙是專門研究破解結界的嗎？」露依荷感到好奇與疑惑。通常說來，設計和破解結界應該是一體兩面的研究，但整座水脈殿之中並沒有什麼特別值得注意的結界。就連包圍在建築物外的警報結界，也不過是最典型而平凡的設計，只能用來應付普通人，對訓練有素的盜賊根本形同虛設。
她接著又檢視桌旁櫃子的幾個抽屜。這些抽屜也是完全沒有施法過的痕跡，有個抽屜甚至打開來就看到一袋金幣。對結界有興趣的法師會這麼大意、放過在日常生活中實驗的機會嗎？露依荷不禁啞然失笑。
不過這房間裡最引人注目的，應當是靠內側的另一座鐵門吧。露依荷很輕易地便確認：這扇門上面施有非常精巧的封印，必須要唸出關鍵字才能開啟。這扇門後面想必隱藏了極為重要的祕密。
這類施於門上的封印，通常不管是否用正確的方式開啟，施術者一定會立刻得知門被開啟的訊息。而不觸發警報就解除封印的方法又太花時間，不適用於現在的情況。
「好吧，隱密行動就到此結束了。」
露依荷自言自語道。她舉起右手對準被封印住的鐵門，隨即數道風刃掠過她身畔，將厚重的鐵門無聲無息地切割成數塊大小不均的破片。
沙該亞——阿努尼鎮的水脈師，正在水脈殿的大門口，大聲地斥責帕耶古。他此時相當的生氣：邀請旅經此地的法師到水脈殿來作客，是他歷年來的慣例。今天下午帕耶古向他報告有位半年來第一個法師造訪時，提及對方似乎會使用攻擊法術，他才准許帕耶古多帶一些人前往。沒想到帕耶古竟然把整鎮的男人都帶去了。
「你這沒長進的傢伙！」沙該亞大罵道：「讓你多帶些人，為何連十字弓都帶去了？根本就是去鬧事的！」
帕耶古理直氣壯地回答：「那驕傲的女人本領很高強，我想若是不弄大一點的排場，只怕她根本不當一回事。誰知道她給我們一嚇，便不知溜到哪裡躲著不出來了。」
「唉，算了！」沙該亞用力一揮手，「再找下去也不會有結果的，叫所有人回去睡覺。」
帕耶古嘀咕著朝大門外走去，顯然不認為自己做錯了什麼事情。沙該亞疲累地搖搖頭：如果有其他選擇的話，他也不想用這種混混來當手下。他一面暗自發牢騷，一面向研究室走去。今晚他想到了一些新的符文組合，打算趁睡前稍作試驗一下。
但當他走進研究室，看到內側牆壁上露出昏暗甬道的入口，一時之間嚇得心臟都快停止了。待他勉力振作上前察看，只見厚達五公分的鐵門被切割成數塊，切割面平整光滑，而門框幾乎沒有受損。但最令他感到驚奇的是：這麼厚重的鐵塊落地之時，竟然沒有發出足以引人注意的聲響！
沙該亞將研究室的門鎖上，從櫃子中找出一隻鑲有三枚黃玉——也就是雷瑪那石的手套戴在又手上，隨後便趕忙追入甬道。
走進甬道後過了兩個轉折，便有一道冗長的階梯。沿著階梯向下，大約要走個五分鐘，才能抵達位於地底深處的一座大廳。這大廳是直接在岩層中以魔法挖掘出來，牆壁光滑沒有接縫或刻痕，左右兩面牆向上延伸，形成拱形的頂棚，距離底部有二十公尺左右。而正前方的牆壁中央，有個複雜的法陣雕刻花紋。稍有法陣知識的人，一看就會知道那法陣是調整某個強大法術的樞紐。
從進入大廳的階梯到那個法陣所在的牆壁，還有大約五十公尺遠。其間的地板上等距離地刻畫有四道橫向的特別紋理，是阻礙事物通過的結界。其中三道已經被解除，只剩最接近法陣的結界還持續著。
沙該亞四處張望，偌大的大廳內似乎沒有半個人。難道侵入的人已經離開了嗎？
「原來如此，這裡才是真正的水脈殿，」清晰的女聲突然從階梯入口的方向傳來，「你說是吧？水脈師。」
沙該亞驚然回頭，才發現露依荷跟在他身後，也通過階梯來到這地底深處的大廳來了。然而在如此幽靜的地下甬道中，為何有個人跟在他身後，他卻渾然不覺？沙該亞祇能猜測露依荷早已在身上佈下了靜默術。
「我等你等了好一陣子。」露依荷走向大廳的中央，「莫非那鐵門上的封印不是你佈下的？」
「……沒錯，」沙該亞往後退了幾步，和露依荷保持距離。「封印是前任的水脈師，烏帕西達留下的。反正那個封印其實也只有警報的作用而已，既然佈封印的人已經死了，也就沒有必要去解除它吧。」
露依荷看著大廳深處牆上的法陣花紋，雖然她一句話也沒說，但顯然是在等待水脈師的說明。
沙該亞便說：「在那個法陣背後的石牆中，藏有一個巨大的金屬球體。藉由施在這球體上的法術所產生的韻場，可以聚集方圓數十里的地下水，而後再送往地面上，是阿努尼這個小鎮的命脈。」
「那麼現在呢？水脈已經枯竭了嗎？」
沙該亞乾笑了一聲：「當然沒有。只要妳能通過那道結界，直接調整那法陣，水自然會源源不絕地湧到地面上。只不過……連我都沒辦法通過那道結界。」
露依荷看了他一眼，以眼神示意他講得更詳細些。
「那是烏帕西達所佈下的結界。當初……」沙該亞講起過去發生的事情，「我偶然旅行經過此地，因為看不慣烏帕西達欺壓鎮民的作風，一時義憤之下便殺了他。沒想到他在這位於地底下的水脈樞紐佈下只有他能通過的結界，以致於原本不虞匱乏的水源，現在全都眼睜睜被封存在地底下，僅剩下極少數的水還能供鎮民使用。
「我自覺這是我的責任，因此便留在此地，研究解除這些結界的方法。一開始相當的順利，不到一年便解開了前三個，但最後這一個卻直到現在都還解不開……」他說著嘆了一口氣，臉上滿是疲倦的神情。
「妳也看到那間研究室了吧？那些有關結界的書籍，都是烏帕西達留下來的。他這個結界真是佈得太巧妙了，我也請教過不少旅經此地的法師，但他們也都束手無策……如何，妳要不要試試看？」
露依荷轉變話題問道：「那你為何用配給的方式分水給鎮民？」
「若是不這麼做，一定會發生倚強凌弱的狀況，那樣子反而情況更糟！」沙該亞因為露依荷不能理解他的苦心而忿忿不平：「妳看像帕耶古那種人，若是沒人管住他的話，一定就會霸住水源不放。偏偏鎮上的人大都認為是我故意把持住水源不放，不肯跟我合作。我又何嘗喜歡雇用他為我工作！」
「可是你配給水的規定太過死板。」露依荷提醒他，「我在鎮上見到有病人因為飲水不足而一直無法康復，你為何不能開個特例，給特別有需要的人較多的水呢？」
沙該亞不耐煩地喊道：「那如果有人裝病呢？要我一個個去檢查他們嗎？我在這裡研究解除結界就已經夠煩了，哪有時間管那麼多雜事？」
露依荷聽了搖搖頭。她大概瞭解沙該亞這個人了：雖然他行事是以善意為出發點，但卻太過死板而不知變通，且觀察事物的視界也太窄了。不過她來到此地，並不是為了改變他的想法，而是為了徹底解決整個事情。所以她說：「好吧，我們回到正題：告訴我這個結界的特性吧。」
「這個結界最大的特色，」沙該亞馬上又興致高昂，「就是會反彈任何法術。不論是攻擊性的法術，還是解除結界專用的法術，都可以反彈。我到現在還不知道那是什麼原理……妳可以自己試試看。」
露依荷聞言，便凝聚起地下大廳中的空氣，發出一道厚實的風刃。風刃在接觸到結界的一瞬間，結界忽然閃起耀眼的光芒，而後風刃像是整個被前後倒轉一般，反向朝著露依荷的方向衝來。她便揮手將風刃的法術解除，化為氣流擴散開來。
雖然不知道結界的負荷極限到什麼程度，但在這地底深處使用威力更強的攻擊法術，可能會有危險。她又問沙該亞：「有沒有試過從旁邊挖地道繞過去？」
「妳可能不知道，」沙該亞用力踩踏地板，「這整個大廳是在地下水層裡。如果挖破這層防水的牆壁，地下水馬上就灌進來啦。」
露依荷走近結界旁，低頭察看地板上的紋理，靜靜地思索了半晌。忽然她抬頭說道：「我大概知道該如何穿過這結界了。」
「真的！？」沙該亞驚喜地喊道：「要怎麼做？」
只見露依荷閉上雙眼，深深吐一口氣，默默地站著幾秒鐘之後，突然快步向前，就通過了這層結界。
沙該亞見她如此輕鬆自在，便解決了困擾他數年的問題，驚訝得說不出話來。露依荷轉身向他解釋道：「這層結界只能阻擋具魔法特性的事物。你是一個法師，所以即使你身上沒有攜帶任何具魔法效果的物品，周身還是會不自覺地被一些潛意識所產生的瑪那所包圍。只要能夠憑意識暫時壓抑住這些瑪那活動，就可以自由通過了。
「其實如果你去找幾位不會使用法術的鎮民來，他們大概也能毫不費力地通過。只不過……要調整這個法陣，終究還是得由法師來進行。」說著她便走向法陣所在的牆壁。此時背後卻突然傳來沙該亞陰沈的聲音。
「慢著。」
露依荷疑惑地回頭看著他。只見這水脈師的頭低垂著，兩手緊緊握住，因為太用力而不住發抖。
「這幾年來，我被鎮民誤會當成壞人、潛心研究解除結界卻沒有成果，妳知道我是憑什麼支撐下來的嗎？就是希望有朝一日我解除這道結界後，能夠向鎮民公開真相，還我一個清白。那時我就又是個英雄了！」他越講越激動，全身都開始顫抖。「英雄！妳懂嗎？妳別想搶走我的夢想！」
沙該亞的言下之意，是說若露依荷成功地調整了水脈，那麼英雄就是她，而不是沙該亞了。露依荷還正心想「他真是個死腦筋的人」的時候，卻見沙該亞戴著手套的右手散發出電氣的光芒。
露依荷連忙大聲阻止：「等一下～！」
伴隨的刺眼的強光，一道明亮的閃電從沙該亞的雙手發出。但結界被閃電擊中的同時，依然閃爍著不祥的光芒——沙該亞還來不及錯愕，就被彈回的閃電擊中，向後飛彈了十幾公尺後，倒在地上不動了。
「真是笨蛋，」露依荷惋惜地說：「我只是『穿過』了結界，可沒說已經『解除』了結界啊。」
等到沙該亞悠悠醒來之時，地底大廳只剩下他一個人，而牆壁上調整水脈的法陣依然絲毫未動。唯一的不同處，是那道阻擋他四年的結界已經消失無蹤了。
露依荷趁夜色偷溜回旅店，舒舒服服地睡了一覺。第二天一大早，她整理好行李，下樓走到櫃台前面，把老闆嚇了一跳。
「原來妳昨晚一直待在樓上啊？」
「給老闆您添麻煩了，真是不好意思。」露依荷回以微笑。「對了，給我十個皮囊的清水。」
說著她將十枚金幣放在櫃台上。老闆驚異地說：「妳確定要買這麼多水嗎？下一個城鎮很快就會到了。」
「沒關係，反正不是我的錢。」
露依荷詭異地笑著。不明就裡的老闆搔搔頭，便幫露依荷將十個皮囊的清水放到馬背上。
這時昨天和露依荷交談那名青年跑過街上，一面大喊著：「大家到廣場前面集合啊！沙該亞大人有重要的事情要宣佈！」沿街的鎮民聞言的交頭接耳，三兩成群地朝水脈殿的方向走去了。
「這是鎮上的事情，和我這外人無關。」露依荷跳上馬背，回身向老闆招招手。「老闆，有緣再會了。」
於是這青灰色斗篷的身影，便離開阿努尼鎮，在廣袤無涯的荒原上朝下一個城鎮邁進。
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